El óxido de silicio es el óxido natural más abundante de la corteza terrestre. Su alto punto de fusión, 1763ºC para el óxido puro, unido a un reblandecimiento iniciado a temperaturas muy próximas a la propia fusión, lo convierten en un material refractario de elevadas prestaciones. Debido a esa combinación de bajo coste y alta refractariedad, los productos refractarios basados en cuarcitas naturales fueron extensamente consumidos durante las décadas de los 60 y 70 del siglo pasado.
La demanda de pureza del acero y las tensiones alotrópicas de los polimorfos durante los ciclos de calentamiento y enfriamiento, han limitado su aplicación sólo a algunos casos especiales. Hoy, sólo encontramos ladrillos basados en cuarcita en la batería de coque y masas secas de cuarcita en hornos de inducción fundiendo hierro y acero. Alguna otra aplicación mucho más especial como ciertos hormigones antiácidos puede contener también cuarcita en un porcentaje de su composición.
La mejor solución siempre está definida por la más rentable económicamente de las que cumplen con los requisitos del proceso. La cuarcita es explotada de manera sencilla y se añade a la formulaciones de los diferentes materiales sin ninguna transformación previa por lo cual, si cumple con los requisitos técnicos del proceso, la rentabilidad de la solución está asegurada.
